The Aviator, Estátua de bronze na Universidade da Virgínia, Estados Unidos
The Aviator é uma estátua de bronze no campus da Universidade da Virgínia em Charlottesville, representando uma figura masculina de pé com os braços estendidos e asas nas mãos. Está colocada em frente à biblioteca Clemmons, sendo visível de várias direções.
Gutzon Borglum realizou este memorial em 1918 para homenagear James Rogers McConnell, um antigo estudante da Universidade da Virgínia morto enquanto pilotava para a França, antes de os Estados Unidos entrarem na Primeira Guerra Mundial. McConnell tinha-se alistado voluntariamente na Escadrille Lafayette, um esquadrão de pilotos americanos que combatiam do lado francês.
A escultura fica perto da biblioteca, num local por onde os estudantes passam diariamente, mantendo viva a memória de uma pessoa real num ambiente comum. Este tipo de memorial pessoal, ligado a um antigo estudante, dá ao campus uma dimensão humana que os grandes monumentos muitas vezes não têm.
A estátua está ao ar livre e pode ser visitada a qualquer hora, sem reserva ou bilhete. É fácil de encontrar a pé, dirigindo-se para a biblioteca Clemmons a partir da zona central do campus.
A figura carrega uma lâmina numa bainha, um detalhe que a distingue da maioria dos monumentos de guerra, que tendem a preferir gestos simbólicos ou poses patrióticas. Gutzon Borglum, autor desta peça, é muito mais conhecido por esculpir os rostos no Monte Rushmore, o que faz com que este trabalho no campus passe facilmente despercebido.
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