Mill Creek chert, Local de pedreira pré-histórica em Mill Creek, Illinois.

O chert de Mill Creek é um material pétreo encontrado em formações calcárias do sul de Illinois, com cores que variam do cinza-claro ao castanho e grão grosseiro. Forma-se em nódulos grandes e planos que se fraturem bem, tornando-o uma matéria-prima prática para fabricar ferramentas.

Grupos nativos americanos extraíram esta pedra por volta de 800 a 1600 d.C., desenvolvendo técnicas específicas para retirá-la das camadas calcárias. O sítio permaneceu em uso ativo durante vários séculos, o que aponta para a regularidade com que abastecia as comunidades da região.

Os povos mississipianos trocavam ferramentas acabadas feitas com essa pedra por todo o Centro-Oeste e Sudeste, e não apenas o material bruto. Os arqueólogos podem rastrear essas redes de troca hoje identificando a pedra em sítios distantes do sul de Illinois.

O sítio fica no sul de Illinois e é mais fácil de visitar nos meses mais quentes, quando os caminhos da área estão secos e desimpedidos. Os museus locais da região costumam exibir ferramentas feitas com este material, o que pode dar mais contexto a uma visita à pedreira.

Enxadas e machados feitos com esta pedra foram encontrados a quase 500 km da pedreira, mostrando até onde o material chegou a viajar. Alguns sítios revelaram tantas dessas ferramentas num único local que os investigadores acreditam que podiam ter sido guardadas como uma forma de riqueza, e não para uso diário.