Western North Carolina Nature Center, Centro de vida selvagem em Asheville, Estados Unidos
O Western North Carolina Nature Center é um zoológico em Asheville, na Carolina do Norte, com habitats ao ar livre para mais de 60 espécies de animais nativos. Entre os animais presentes estão ursos negros, lobos-vermelhos, pandas-vermelhos e outras espécies típicas dos Apalaches do Sul.
O local abriu em 1973 como Asheville City Zoo, com uma coleção geral de animais e sem um foco regional definido. Com o tempo, redirecionou sua missão para as espécies nativas dos Apalaches do Sul, tornando-se um espaço dedicado a animais que estavam desaparecendo da paisagem ao redor.
O recinto do lobo-vermelho atrai atenção especial porque esse animal quase desapareceu completamente da natureza. Vê-lo aqui oferece aos visitantes uma rara oportunidade de observar uma espécie que a maioria das pessoas nunca encontrou fora de um livro ou tela.
A maioria dos habitats é ao ar livre, por isso visitar com bom tempo e luz do dia facilita observar os animais em seus momentos mais ativos. O terreno é irregular em alguns trechos, então calçados confortáveis e firmes tornam a visita mais agradável.
O lobo-vermelho é um dos canídeos mais raros do mundo, e grande parte da população restante vive em centros especializados em vez de na natureza. O programa de reprodução deste centro é um dos poucos lugares que trabalha ativamente para evitar o desaparecimento total da espécie.
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