Pierre Shale, Formação geológica em Dakota do Sul e Dakota do Norte, Estados Unidos e Alberta, Canadá
Pierre Shale é uma formação geológica composta por camadas de xisto cinzento e cor de azeitona que se estende por partes das Dakotas do Sul e do Norte e até Alberta, no Canadá. Onde a rocha aflora à superfície, camadas alternadas de siltito e arenito formam faixas visíveis em escarpas e encostas.
A formação foi descrita pela primeira vez em 1862 pelos geólogos F.B. Meek e F.V. Hayden, que a chamaram de Formação n.º 5 nos seus primeiros levantamentos da região. O nome foi posteriormente alterado para refletir a ligação à cidade de Pierre e distingui-la de outras unidades rochosas próximas.
O nome vem da cidade de Pierre, na Dakota do Sul, onde as camadas de rocha afloram bem à superfície. Os afloramentos atraem caçadores de fósseis e entusiastas da geologia que vêm em busca de restos marinhos na pedra cinzenta.
As camadas são mais fáceis de ver onde a rocha aflora à superfície ao longo de estradas, margens de rios ou encostas abertas, sem precisar de longas caminhadas. Ir acompanhado de alguém que conheça a geologia local ajuda a perceber as diferentes faixas e o que revelam sobre o subsolo.
Estas camadas rochosas formaram-se no fundo de um mar interior raso que cobria grande parte do centro da América do Norte há cerca de 70 milhões de anos. Por isso, a pedra cinzenta contém por vezes fósseis de répteis marinhos e moluscos que os visitantes podem encontrar diretamente nos afloramentos.
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