Mather Gorge, Cânion fluvial em Great Falls, Estados Unidos
Mather Gorge é um canyon fluvial por onde o rio Potomac se estreita entre Maryland e Virgínia num trecho rochoso e apertado, com falésias íngremes dos dois lados. A água corre com força por esta passagem enquanto as encostas são cobertas de floresta que chega até às próprias paredes de rocha.
O canyon leva o nome de Stephen Mather, o primeiro diretor do National Park Service, que no início do século XX definiu a forma como os Estados Unidos protegem as paisagens naturais. A passagem fluvial faz parte da história humana da região há milhares de anos, muito antes de existir qualquer proteção formal.
O Billy Goat Trail, no lado de Maryland, percorre diretamente rochas e blocos ao longo da margem do rio, tornando-o um dos percursos mais exigentes fisicamente perto de Washington. No lado da Virgínia, o River Trail oferece trechos mais acessíveis com vistas abertas sobre a água.
O canyon pode ser acedido por dois lados: o Great Falls Park na Virgínia e o Chesapeake and Ohio Canal National Historical Park em Maryland. O terreno é rochoso e irregular ao longo de todo o percurso, pelo que se recomenda calçado resistente, especialmente depois de chuva.
Os rápidos que atravessam o canyon estão entre os mais exigentes tecnicamente de toda a costa leste, atraindo canoístas experientes de longe. Para quem observa das margens, encontrar condições fluviais tão intensas tão perto de uma grande cidade é genuinamente inesperado.
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