Eternal Flame Falls

Eternal Flame Falls é uma cascata em Orchard Park, Nova Iorque, que flui cerca de nove metros abaixo sobre rochas de xisto escuro. A água divide-se em duas secções, e na base encontra-se uma pequena gruta de onde emerge gás natural da rocha.

As camadas de xisto formaram-se há cerca de 370 milhões de anos durante o período Devoniano tardio, quando o material orgânico sob pressão criou gás. O gás continua a infiltrar-se através de fendas na rocha até à superfície, alimentando a chama atrás da cascata.

O nome deste lugar refere-se ao fogo persistente que os visitantes podem ver atrás da água que cai durante todo o ano. Os caminhantes costumam levar isqueiros ou fósforos para reacender a chama quando ela se apaga.

O caminho até à formação rochosa percorre cerca de 800 metros através da floresta e termina com uma escada íngreme que desce até ao riacho. Calçado resistente é aconselhável, pois o percurso pode estar molhado ou enlameado dependendo da estação.

O gás que alimenta a chama emerge à superfície em poucos lugares da Terra de forma tão direta como aqui. Cientistas de uma universidade em Indiana estudaram o fenómeno para compreender melhor as condições geológicas.