Fort Detroit

Fort Detroit era uma instalação militar francesa na margem norte do rio Detroit que controlava a via fluvial entre o lago Erie e o lago Saint Clair durante o início do século XVIII. A fortificação consistia em paliçadas de madeira com bastiões nos cantos e continha quartéis, armazéns e moradias para oficiais e comerciantes.

Antoine Laumet de La Mothe-Cadillac fundou Fort Pontchartrain du Detroit em 1701 com 100 soldados e colonos vindos de Montreal para garantir o comércio de peles para a coroa francesa. Os britânicos assumiram o controle da fortificação em 1760 após a Guerra dos Sete Anos e a perderam em 1796 para a jovem república americana.

O forte estava situado no cruzamento das rotas comerciais entre diferentes nações indígenas e colônias europeias, onde mercadores, soldados e comerciantes de países distintos trocavam mercadorias. Dentro das paliçadas funcionava um mercado movimentado que trazia peles do norte em troca de ferramentas, armas e tecidos provenientes da Europa.

A antiga fortificação ficava no atual centro de Detroit a nordeste do cruzamento entre Washington Boulevard e West Jefferson Avenue, onde agora se erguem edifícios modernos. Placas de rua e marcadores históricos mostram aos visitantes as localizações originais dos bastiões e portões.

Em 1703 foi construída dentro das paliçadas a capela Sainte-Anne de Detroit como a primeira igreja de pedra nos Grandes Lagos superiores, que continua operando hoje em outro local em Detroit. O templo original servia como centro espiritual para colonos franceses e convertidos indígenas que participavam juntos dos serviços religiosos.