St Leonards Tower

St Leonards Tower e uma torre de pedra normanda em West Malling que se eleva por 22 metros de altura, construida sobre uma saliencia natural de arenito. As paredes espessas sao feitas de calcario do Kent e apresentam arcos decorativos de cabeca redonda em toda a estrutura.

A torre foi construida entre 1077 e 1108 por ordem de Gundulfo, Bispo de Rochester, ou do Bispo Odo de Bayeux, meio-irmao de Guilherme o Conquistador. Sua construcao ocorre no periodo em que os lideres normandos estabeleciam controle sobre a paisagem inglesa.

A torre serviu diferentes propositos ao longo dos seculos, primeiro como centro administrativo das propriedades eclesiasticas e depois como armazem para colheitas. Essa mudanca de funcao reflete como o papel do edificio na vida comunitaria local evoluiu.

A torre fica perto do Manor Park Country Park com estacionamento disponivel nas proximidades para os visitantes. O exterior permanece acessivel durante as horas de luz do dia e e mantido pelo English Heritage.

A escada helicoidal no interior nao tem um poste central, uma caracteristica incomum para torres dessa epoca. A entrada original ficava no nivel do primeiro andar e exigia escadas de madeira para acessa-la, em vez do acesso ao nivel do solo tipico de fortificacoes posteriores.