Thurleigh Castle, castelo de mota e bailey em Thurleigh, Bedford, Inglaterra, Reino Unido

O Castelo de Thurleigh é uma ruína de castelo e monumento protegido em Thurleigh, Bedfordshire, uma fortaleza de tipo mota-e-bailey com apenas aterros visíveis em vez de edifícios preservados. O monte oval mede aproximadamente 60 metros de comprimento e 40 metros de largura em sua base, com uma plataforma elevada no lado nordeste, cercada por um fosso de até 2,4 metros de profundidade, enquanto ao sul estende-se um espaço aberto de forma irregular com aproximadamente 200 por 270 metros.

O castelo foi provavelmente construído durante a época do Rei Estêvão por volta de meados do século XII e fazia parte de uma linha de defesas ao longo do rio Ouse superior. Escavações nos anos 1970 mostraram que o local havia sido ocupado desde a Idade do Ferro, período romano e período saxão, muito antes da construção da fortaleza medieval.

O nome Thurleigh vem do inglês antigo e se refere à localização do assentamento. Hoje é possível ver como os terraplenos do castelo ficam perto do antigo cemitério, mostrando como a fortaleza e a comunidade aldeã trabalhavam juntas.

O local é gratuito para visitar durante todo o ano e fácil de explorar a pé, com os aterros claramente visíveis da terra plana circundante. Os visitantes devem usar bom calçado, pois o solo pode ficar escorregadio após chuva e a grama circundante pode estar úmida.

Escavações sob o monte revelaram sepulturas e cerâmica saxônica, mostrando que o local foi utilizado como cemitério muito antes da construção do castelo. Esses achados sugerem que a terra teve importância na história do assentamento da região por muitos séculos.