Shell Grotto, Mosaico subterrâneo de conchas em Margate, Inglaterra
A Shell Grotto é um sistema de câmaras subterrâneas em Margate cujas passagens abobadadas e salas estão inteiramente cobertas de mosaicos de conchas. As paredes estendem-se por vários espaços interligados, todos decorados do teto ao chão.
James Newlove descobriu a gruta em 1835 quando o seu filho escavou numa entrada escondida ao fazer um lago. Desde então, os investigadores têm tentado determinar a idade e o propósito original da estrutura sem chegar a respostas definitivas.
As conchas vêm sobretudo do canal da Mancha e do Mediterrâneo, formando figuras geométricas complexas com vieiras, ostras e berbigões. Muitos visitantes reconhecem nos padrões sóis, árvores e fitas entrelaçadas que recordam símbolos antigos.
A entrada fica numa rua lateral tranquila de Margate, e a temperatura subterrânea mantém-se fresca ao longo de todo o ano. Uma descida estreita conduz às passagens, que podem ser difíceis para visitantes com mobilidade reduzida.
Investigações de 2007 relacionaram a disposição das passagens com uma estrutura romana sob a colina Palatina em Roma. Esta semelhança levou a especulações sobre influências fenícias e uma possível função ritual da gruta.
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