Midshires Way, Trilha de longa distância e caminho de cavalos na Inglaterra

O Midshires Way é uma trilha de longa distância na Inglaterra que vai das Chiltern Hills em Buckinghamshire até Stockport em Greater Manchester. O percurso passa por campos abertos, bosques e pequenas aldeias, e segue dois canais em parte do trajeto: o Grand Union Canal e o Peak Forest Canal.

A trilha foi inaugurada em 1994 como um esforço conjunto de autoridades locais e grupos de utilizadores que queriam criar um percurso pelo interior rural de Inglaterra. Foi planeada para ligar o Ridgeway National Trail no sul ao Trans Pennine Trail no norte, preenchendo uma lacuna entre dois percursos já existentes.

O nome da trilha vem dos condados que ela atravessa, conhecidos como Midshires, uma expressão que se refere ao centro da Inglaterra. Ao longo do caminho, encontram-se igrejas de pedra antigas, pubs tradicionais de aldeia e terras agrícolas que ainda seguem o ritmo das estações do ano.

O percurso está assinalado ao longo de toda a rota com um símbolo de bolota dupla, o que facilita a orientação sem um mapa detalhado. Alguns troços são abertos apenas a caminhantes, enquanto outros permitem ciclistas ou cavaleiros, por isso vale a pena verificar quais as secções adequadas antes de partir.

Um dos troços do percurso segue o Brampton Valley Way, uma antiga linha ferroviária que ainda conserva dois túneis abertos a caminhantes e ciclistas. As entradas dos túneis preservadas e a via plana dão uma ideia de como era a rede ferroviária no interior rural de Inglaterra.