Gaunless Bridge, Ponte ferroviária em West Auckland, Inglaterra

A Gaunless Bridge é uma ponte ferroviária de ferro fundido com uma forma lenticular característica formada por duas vigas curvas conectadas por elementos verticais. A estrutura apresenta cinco pares de colunas de ferro fundido e vigas transversais conectadas por barras de ferro forjado que suportam a via.

George Stephenson projetou e construiu esta ponte em 1823 como o primeiro ponte ferroviária feita inteiramente de ferro. O projeto provou que o ferro fundido poderia suportar com segurança uma ferrovia e abriu a porta para novos métodos de construção.

A ponte mostra como os engenheiros do início do século XIX começaram a confiar no ferro para grandes estruturas e transformaram a construção ferroviária para sempre. Representa um momento em que a inovação no design fez as pessoas repensarem o que era possível com os materiais.

A ponte estava originalmente localizada perto de West Auckland, mas agora está em exibição no Museu Nacional Ferroviário em York para preservação e estudo. Os visitantes podem ver a estrutura de perto em um cenário de museu que explica a engenharia e o design.

Os membros verticais transferem carga entre as duas vigas principalmente por compressão em vez de tensão, o que tornou possível usar ferro fundido. Este truque de design significava que os engenheiros podiam trabalhar com os pontos fortes naturais do material em vez de combater suas fraquezas.