Cotswold Water Park, Área protegida de zonas húmidas e lagos em Gloucestershire-Wiltshire, Inglaterra
Cotswold Water Park forma uma rede de 180 lagos dispersos em 109 quilómetros quadrados entre Gloucestershire e Wiltshire, criados pela extração comercial de gravilha. Margens orladas por caniçais, prados húmidos e baías pouco profundas alternam-se no local, formando habitats distintos para aves, libélulas e outros animais.
A extração de gravilha começou no início do século XX e deixou fossas profundas que se encheram com água subterrânea, transformando-se em zonas húmidas protegidas a partir da década de 1960. O reconhecimento oficial como área de conservação seguiu-se nas décadas seguintes, garantindo a preservação destes lagos recém-formados.
Residentes de vilas próximas recordam a época em que camiões e correias transportadoras ocupavam este terreno antes de a água encher as fossas e a vegetação regressar. Os lagos acolhem agora clubes de vela, grupos de pesca e trilhos que ligam aldeias rurais de dois condados.
Várias entradas com estacionamento conduzem a diferentes zonas do local, permitindo aos visitantes escolher onde desejam começar a exploração. Um centro de visitantes oferece mapas e orientação geral sobre oportunidades de desportos aquáticos e trilhos pedestres.
Colónias de libélulas imperador menor surgiram pela primeira vez nestas águas em 2006, marcando uma expansão para norte da espécie na Grã-Bretanha. As libélulas são agora regularmente avistadas ao longo das zonas de margem, especialmente em dias quentes de verão.
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