Cheddar Complex, Área científica protegida em Somerset, Inglaterra.
O Cheddar Complex é um sítio de interesse científico especial em Somerset, Inglaterra, que abrange formações calcárias, pradarias, bosques e sistemas de grutas. Localiza-se nas colinas de Mendip e contém o maior desfiladeiro da Grã-Bretanha.
As grutas do sítio foram usadas por humanos primitivos há dezenas de milhares de anos, e aqui foram encontrados alguns dos restos humanos mais antigos alguma vez descobertos na Grã-Bretanha. O desfiladeiro formou-se durante períodos de frio intenso, quando a água de degelo cortou o calcário ao longo de um período muito longo.
O cravo-de-Cheddar e o Cheddar Bedstraw são plantas com flores que crescem apenas nestas pradarias calcárias, em nenhum outro lugar do mundo. Os visitantes que percorrem as encostas no final da primavera podem vê-las a brotar diretamente entre as rochas.
Os caminhos pelo desfiladeiro e pelas encostas calcárias estão bem sinalizados, mas podem ser íngremes e irregulares em alguns pontos, pelo que se recomenda calçado resistente. Reservar várias horas permite explorar tanto as zonas mais elevadas como o nível das grutas sem pressa.
Um esqueleto humano quase completo encontrado numa das grutas, conhecido como Homem de Cheddar, tem cerca de 9.000 anos e é um dos mais antigos alguma vez encontrados na Grã-Bretanha. Testes de ADN realizados posteriormente mostraram que um professor de escola local que vivia nas proximidades era descendente direto deste mesmo indivíduo.
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