South Wales Valleys, Rede de vales no Sul de Gales, Reino Unido

Os South Wales Valleys estendem-se de Carmarthenshire a oeste até Monmouthshire a leste, formando uma rede de vales estreitos encaixados entre encostas íngremes. Cidades e aldeias alinham-se nos fundos dos vales, ligadas por estradas sinuosas que seguem os contornos naturais do terreno.

Entre 1850 e 1914, os vales tornaram-se uma das regiões mineiras de carvão mais importantes da Grã-Bretanha, atraindo milhares de trabalhadores de todo o país para escavar poços profundos nas encostas. A indústria do carvão declinou acentuadamente na segunda metade do século XX, deixando à região a tarefa de reconstruir sua economia e identidade.

Nos vales surgiu um dialeto particular formado pela chegada de trabalhadores de diferentes regiões, que combina elementos galeses e ingleses na fala cotidiana. Essa forma de falar, chamada Wenglish, permanece presente em muitas localidades e torna audível a troca cultural entre comunidades nos mercados, bares e ruas.

Os vales ficam próximos à autoestrada M4, que percorre a costa e oferece conexões rápidas para Cardiff, Swansea e Newport. Um novo sistema de transporte chamado South Wales Metro está melhorando progressivamente as ligações entre os vales e as cidades maiores, facilitando o deslocamento pela região.

Uma antiga mina de carvão abriga agora um centro de aventuras com tirolesas e paredes de escalada, transformando ruínas industriais em um local recreativo para os visitantes. Outro local, um parque de ciclismo de montanha, oferece trilhas através de florestas e colinas que antes foram moldadas pela atividade de mineração.