Ouse Washes, Reserva natural em Norfolk, Inglaterra.
As Ouse Washes são uma reserva natural em Norfolk, situada entre dois canais de drenagem paralelos escavados para gerir as águas das terras baixas dos Fens. A reserva é composta por prados sazonalmente inundados e zonas de água aberta, com um aspeto diferente consoante a época do ano.
No século XVII, o engenheiro neerlandês Cornelius Vermuyden supervisionou a escavação de dois grandes canais para drenar os Fens e recuperar terras para a agricultura. A faixa de terreno deixada entre os dois canais tornou-se uma zona de inundação natural e, com o tempo, transformou-se numa das zonas húmidas mais relevantes da Grã-Bretanha.
O centro de visitantes Welney funciona como espaco para aprender sobre conservacao de zonas humidas e sobre o compromisso das pessoas com a protecao do ambiente. Os visitantes compreensivo como esta reserva desempenha um papel na manutencao dos habitats para as aves migratórias.
Vários abrigos de observação estão distribuídos pela reserva, cada um com vista para uma zona diferente dos prados inundados ou da água aberta. O centro de visitantes de Welney é um bom ponto de partida, e as visitas no inverno tendem a oferecer as maiores superfícies de água e as maiores concentrações de aves.
No inverno, a reserva é usada intencionalmente como zona de amortecimento de cheias, absorvendo o excesso de água dos rios e transformando os prados num vasto lago raso. Isto torna-a um dos poucos lugares em Inglaterra onde se podem ver dezenas de milhares de aves aquáticas reunidas num mesmo espaço aberto ao mesmo tempo.
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