Ilha de Sheppey, Ilha no estuário do Tâmisa, Inglaterra
A Isle of Sheppey é uma ilha ao largo da costa norte de Kent, separada do continente pelos canais de maré Swale e Medway e delimitada a norte pelo estuário do Tamisa. A paisagem alterna entre pântanos salgados planos no sul, campos de pastagem no interior e colinas suavemente elevadas no norte onde o terreno desce até à costa.
A ilha sofreu o primeiro grande ataque viquingue à Inglaterra meridional em 835, quando guerreiros em barcos longos saquearam mosteiros e povoações. No século XIX, Sheerness cresceu como base naval e tornou-se a porta de entrada para a ilha, enquanto na Segunda Guerra Mundial aeródromos e instalações defensivas moldaram o terreno.
O nome Sheppey vem do inglês antigo e significa "ilha das ovelhas", uma lembrança dos séculos de criação de ovelhas nas pastagens costeiras. Hoje, pequenas aldeias como Minster e Leysdown definem o caráter do lugar, enquanto Sheerness como cidade portuária ainda vive ao ritmo de ferries e navios de carga.
A ilha liga-se ao continente através da autoestrada A249 e da estrada B2231, com acesso por uma ponte alta perto de Queenborough. Os caminhos costeiros e as aldeias são fáceis de explorar a pé ou de bicicleta, e na maré baixa surgem vastos lodaçais e aves ao longo da costa norte.
Uma pequena população do escorpião de cauda amarela, que de resto só se encontra na região mediterrânica, vive nos muros do porto de Sheerness desde meados do século XIX. Os animais provavelmente chegaram com carga de Itália ou do sul de França e sobreviveram aqui na sua localização mais setentrional do mundo.
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