Hever Castle, Castelo medieval em Kent, Inglaterra

Hever Castle ergue-se junto à aldeia de Hever, perto de Edenbridge, em Kent; iniciado no século XIII como casa de campo, foi convertido em solar em 1462 por Geoffrey Boleyn. As suas paredes de blocos de pedra cinzenta tosca estão em grande parte cobertas de hera trepadora; a alta fachada esquerda sobe até uma linha de telhado ameada, dela sobressai uma torre quadrada ameada com janelas estreitas sobrepostas, e à direita ergue-se uma torre mais quadrada com seteiras verticais. A portaria é a única parte medieval conservada, e as vigas da casa original veem-se entre as paredes de pedra.

A parte mais antiga, a casa da portaria e um pátio murado, data de 1270. Em 1462 Geoffrey Boleyn converteu o castelo, então degradado, numa casa senhorial e acrescentou uma habitação Tudor dentro das muralhas. Thomas Boleyn herdou-o em 1505; após a sua morte em 1539 passou para Henrique VIII, que o cedeu a Ana de Cleves em 1540.

Hever Castle guarda os livros de orações de Ana Bolena e uma vasta coleção de pinturas Tudor distribuída por três pisos. A portaria conserva a portcullis original mais antiga de Inglaterra ainda em funcionamento, e num edifício separado funciona o museu do Kent and Sharpshooters Yeomanry. No verão há torneios de justas e demonstrações de tiro com arco, e em setembro uma exposição anual de patchwork e quilting.

A casa da portaria, única parte medieval conservada, guarda a portcullis ainda em funcionamento mais antiga de Inglaterra. Os jardins estendem-se para lá da aldeia que Astor mandou construir junto ao fosso; o labirinto de teixos é de 1904 e o labirinto de água de 1999. Reserve tempo para percorrer a pé o castelo, o lago e os jardins.

A casa da portaria é a única parte medieval conservada do castelo e guarda a portcullis original mais antiga de Inglaterra ainda em funcionamento. As vigas da casa de campo do século XIII ainda são visíveis dentro das paredes de pedra.