Canal Caledoniano, Via navegável histórica em Highland, Escócia

O Caledonian Canal é uma hidrovia histórica em Highland, na Escócia, que se estende por 97 quilômetros desde Inverness no Mar do Norte até Fort William no Atlântico. O percurso conecta vários lagos naturais através de canais artificiais e inclui um total de 29 comportas.

Thomas Telford projetou a hidrovia no início do século XIX para oferecer aos navios uma passagem segura pelas Terras Altas escocesas e evitar a perigosa rota ao redor do norte da Escócia. As obras começaram em 1803 e continuaram por quase duas décadas até a abertura completa do percurso em 1822.

A hidrovia recebe o nome dos antigos caledônios que habitaram esta região. Ao longo do percurso, comportas e pontes levam nomes escoceses de engenharia que recordam o artesanato do início do século XIX.

Ciclovias e trilhas para caminhada margeiam a hidrovia, adequadas tanto para passeios curtos quanto para percursos mais longos. O Canal Heritage Centre perto de Fort Augustus oferece informações sobre a história e a mecânica das comportas.

Dois terços do percurso atravessam lagos naturais como Loch Ness, Loch Lochy e Loch Oich, com apenas cerca de um terço escavado artificialmente. Esta combinação torna a hidrovia uma das rotas mais gratificantes paisagisticamente na Escócia.