Cotswolds, Área natural protegida no sudoeste da Inglaterra, Reino Unido.
Os Cotswolds estendem-se por colinas onduladas no sudoeste da Inglaterra, moldadas por um substrato rochoso de calcário e pequenos povoados construídos em pedra local entre os vales dos rios Tamisa e Severn. Cristas suaves alternam-se com vales estreitos, pastagens e pradarias abertas, cruzadas por uma rede de antigos caminhos pedestres e limites de campos.
A área enriqueceu através do comércio de lã com a Europa continental durante os séculos XIII e XIV, o que financiou a construção de muitas igrejas de calcário. As antigas rotas comerciais e os padrões de pastagem desse período ainda moldam a aparência da paisagem hoje.
As comunidades locais mantêm muros de pedra seca tradicionais que atravessam as terras agrícolas, construídos sem argamassa usando métodos transmitidos ao longo de gerações. A mesma pedra calcária dourada molda as casas das aldeias, celeiros e limites dos campos, criando uma continuidade visual que se nota ao passar de um vale para outro.
Podes explorar as colinas a pé usando trilhos sinalizados que ligam antigas cidades mercado e povoações antigas, atravessando campos abertos e manchas de bosque. A orientação é simples graças aos percursos sinalizados, embora o terreno varie entre encostas suaves e subidas mais íngremes.
O substrato rochoso de calcário jurássico suporta espécies vegetais que prosperam em solos ricos em cálcio e se tornaram raras noutras partes de Inglaterra. O pastoreio tradicional de ovelhas tem mantido estas pradarias abertas e ricas em espécies durante séculos, preservando um habitat que de outra forma desapareceria.
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