Empress Place Building, Monumento nacional no Downtown Core, Singapura
O Empress Place Building é um edifício neoclássico situado na margem norte do rio Singapura, no distrito do Downtown Core. Tem tectos altos, colunas dóricas ao longo da fachada e várias alas acrescentadas em diferentes épocas, todas seguindo o mesmo estilo original.
O edifício foi projetado em 1864 pelo engenheiro colonial John Frederick McNair e construído com recurso a mão de obra de presos indianos, sendo a primeira fase concluída em 1867. Serviu como sede de repartições do governo colonial durante muitas décadas, antes de ser reconvertido após a independência de Singapura.
O edifício abriga atualmente o Museu das Civilizações Asiáticas, com objetos provenientes da China, do Sul da Ásia, do Sudeste Asiático e da Ásia Ocidental. Ao percorrer as salas, é possível perceber como o comércio ligou essas regiões por meio de objetos e técnicas partilhados.
O edifício fica mesmo à beira do rio Singapura e é fácil de alcançar a pé a partir das estações de MRT mais próximas. Começar pela entrada do lado do rio permite ter uma boa noção da disposição do espaço antes de entrar.
Embora o edifício pareça uma construção única, foram feitas três ampliações ao longo de cerca de 40 anos, cada uma integrada com tanto cuidado no original que as junções são quase invisíveis do exterior. Observando com atenção certas partes da fachada, por vezes é possível identificar ligeiras diferenças no trabalho em pedra que revelam onde termina uma fase e começa outra.
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