St. Stephen's Church, church building in Šipokno, North Macedonia
A Igreja de Santo Estêvão é um pequeno santuário construído dentro de uma gruta natural em um penhasco rochoso ao sul de Ohrid. As paredes interiores são decoradas com afrescos do século XIII retratando figuras religiosas incluindo a Virgem Maria, padres da Igreja e Cristo, com uma imagem especial de Santo Estêvão colocada em um nicho perto do altar.
A igreja foi construída por volta do século X, embora sua data exata de construção permaneça desconhecida. Os afrescos visíveis foram criados no século XIII, um período de florescimento para a arte religiosa na região de Ohrid, e posteriormente foram adicionados edifícios dormitórios próximos para abrigar monges ou peregrinos.
A igreja serviu ao longo dos séculos como um lugar de encontro para os cristãos locais orarem e honrarem seus santos. A dedicação a Santo Estêvão, o primeiro mártir cristão, reflete-se em sua imagem colocada em um pequeno nicho perto do altar.
O site está localizado cerca de 5 quilômetros ao sul de Ohrid e é acessível por uma curta trilha de cerca de 10 minutos. O caminho sobe gradualmente através de florestas leves e terreno rochoso, com sapatos confortáveis e água recomendados, especialmente com bom tempo quando a luz solar torna os afrescos mais visíveis.
A trilha desde a igreja continua morro acima até a aldeia abandonada de Šipokno, onde muros rachados e edifícios parcialmente desabados mostram como a natureza lentamente recupera estruturas humanas ao longo do tempo. A aldeia, que dá seu nome à igreja, permanece propriedade das famílias originais que a visitam ocasionalmente, oferecendo um raro vislumbre da transformação gradual de comunidades rurais.
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