青の洞窟, Caverna marinha em Maeda, Prefeitura de Okinawa, Japão.
A Gruta Azul é uma grota marinha em Okinawa estendendo-se por cerca de 24 metros de comprimento com profundidades de água entre 10 e 12 metros, formada por formações naturais de calcário. Um fundo de areia branca sob a água cristalina cria a iluminação azul característica que preenche toda a câmara.
Um barão austríaco documentou pela primeira vez a gruta nos anos 1860, embora permanecesse acessível apenas por mergulho por muitos anos. Em 1884, trabalhadores criaram uma entrada artificial que mudou fundamentalmente como as pessoas podiam visitar este lugar.
A gruta deve seu nome à intensa coloração azul que domina seu interior, um fenômeno visual que cativa visitantes há gerações. Hoje as pessoas vêm para testemunhar esse espetáculo natural e sentir como a luz transforma a água.
O acesso é feito através de passeios organizados em barco que fornecem todo o equipamento necessário e geralmente duram de uma a duas horas. Os passeios do início da manhã oferecem as melhores condições de luz e menos multidão.
A luz entra através de uma pequena abertura natural e ricocheteia no fundo de areia branca, criando um brilho azul intenso que parece quase fluorescente. Este efeito óptico varia de acordo com a posição do sol e a hora do dia, tornando a cor mais ou menos vívida dependendo de quando você visita.
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