Ryūkaku-ji Temple, Templo budista em Sakae, Japão

Ryūkaku-ji é um templo budista Tendai num planalto perto do lago Inba em Sakae, província de Chiba. O seu salão de madeira baixo de um só piso tem paredes castanho-escuras e um telhado de telhas cinzentas com uma entrada em empena elevada; à direita ergue-se um painel branco com moldura verde. Escavações revelaram as fundações de uma pagode, de um Kondō e de um portal sul, com telhas do período Nara.

O templo foi fundado em 709, durante o reinado da imperatriz Genmei, tornando-o um dos locais religiosos mais antigos do leste do Japão. Em 1933, foi designado Sítio Histórico Nacional, o que trouxe atenção formal ao que o próprio terreno ainda revela: camadas de construção de vários séculos.

Ryūkaku-ji pertence à escola Tendai do budismo, e o recinto mostra sinais de uso religioso contínuo, com altares cuidados e marcadores de pedra espalhados pelo local. O nome do templo, que significa 'templo dos chifres do dragão', remete a uma antiga lenda ligada a este lugar específico.

O recinto é de livre acesso a pé, embora algumas zonas tenham terreno irregular com vestígios antigos visíveis no chão. Visitar num dia útil tende a ser mais tranquilo, o que facilita percorrer as secções mais antigas do local ao seu próprio ritmo.

A lenda da seca de 731 termina com o pequeno dragão do lago Inba dividido em três: a cabeça foi enterrada em Ryūkaku-ji, o tronco em Ryūfuku-ji (Inzai) e a parte inferior em Ryūbi-ji (Sōsa). São três templos distintos, e não três zonas de um mesmo recinto, que levam o nome do dragão.