Qenbudo, Cavernas de basalto em Toyooka, Japão

Genbudō é um conjunto de cinco grutas de basalto em Toyooka formado pela atividade vulcânica cerca de 1,6 milhões de anos atrás. As grutas exibem colunas de basalto hexagonais características que se desenvolveram conforme a lava esfriava.

O erudito confuciano Shibano Kuriyama visitou o local em 1805 e deixou a inscrição «Gun'yaku sōki»; numa segunda visita em 1807 deu à gruta o nome de Genbudō. Em 1884 o geólogo Koto Bundjirō criou a partir desta gruta o termo japonês para basalto, genbugan. Em 1926 Motonori Matuyama detetou ali magnetização inversa e em 1929 publicou a primeira teoria da inversão do campo geomagnético.

As cinco grutas levam os nomes das quatro divindades guardiãs chinesas dos pontos cardeais: Genbu (norte), Seiryu (leste), Byakko (oeste) e duas grutas Suzaku (sul). Foi o erudito Shibano Kuriyama, que nomeou a gruta principal em 1807, quem escolheu esses nomes; essa mesma gruta deu depois ao japonês o termo genbugan para o basalto.

O Parque Genbudō é pago desde 1 de agosto de 2022, e a taxa custeia a sua manutenção. Da estação JR de Genbudō, na margem oposta, um barco pago atravessa o rio Maruyama em cerca de três minutos e é suspenso com mau tempo, pelo que convém informar-se antes. Da estação de Kinosaki Onsen são cerca de oito minutos de táxi; de Toyooka, um autocarro municipal até Akaishi e cerca de quinze minutos a pé. A partir de outubro de 2021 foram instaladas plataformas de observação, um edifício de descanso, sanitários e caminhos.

Em 1926, Motonori Matuyama, da Universidade Imperial de Quioto, verificou que o basalto deste local apresenta polaridade magnética invertida; em 1929 publicou a primeira teoria da inversão do campo geomagnético. Devido a esta descoberta, o sítio foi incluído em 2022 na lista dos primeiros 100 sítios do património geológico da IUGS.