Genbudō, Cavernas de basalto em Toyooka, Japão
Genbudō é um conjunto de cinco grutas de basalto em Toyooka formado pela atividade vulcânica cerca de 1,6 milhões de anos atrás. As grutas exibem colunas de basalto hexagonais características que se desenvolveram conforme a lava esfriava.
Um erudito confuciano chamado Kuriyama Shiba nomeou o sítio em 1807 em homenagem a divindades guardiãs mitológicas. Esta denominação inspirou posteriormente o termo japonês 'genbugan' para classificar tipos de rocha basáltica.
As grutas recebem nomes de divindades guardiãs chinesas das direções cardinais: Genbu, Seiryu, Byakko e duas formações Suzaku, enraizadas na mitologia japonesa. Esses nomes refletem como as crenças orientais antigas moldaram a forma como as pessoas compreendiam e nomeavam lugares naturais.
O sítio com seu museu está aberto durante o dia e oferece estacionamento para carros e ônibus perto da entrada. Os visitantes devem usar sapatos resistentes, pois o terreno é irregular e as trilhas ao redor das formações de grutas podem ser desafiadoras.
Cientistas descobriram padrões de inversão do campo magnético nas formações de basalto que se tornaram significativas para pesquisa geológica. Essas descobertas ajudaram os pesquisadores a entender melhor a história do magnetismo terrestre.
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