Yanagawa Castle, Castelo japonês em Yanagawa, Japão.

O Castelo Yanagawa é uma fortaleza medieval cercada por fossas cheias de água que se conectam a rios e canais, criando múltiplas camadas de defesa. As muralhas de pedra que permanecem ainda estão visíveis e delimitam a área central protegida da fortaleza original.

Kamachi Haruhisa construiu o castelo como dependência do castelo de Kamachi; mais tarde Kamachi Akihisa ou Kamachi Akimori tornou-o na fortaleza principal do clã, e Akimori executou as obras. Após a queda dos Kamachi, foi ocupado pelos Ryūzōji e depois por Tachibana Muneshige. Em 1600 passou a Tanaka Yoshimasa, que o reconstruiu como fortaleza moderna; em 1622 voltou aos Tachibana, que o mantiveram até 1868.

O nome Maizuru-jō, «castelo da garça dançante», vem da silhueta das torres, comparada a uma garça em voo. Os fossos que cercavam o castelo sobrevivem como canais de Yanagawa, hoje percorridos por barcos a remo de turistas. A oeste do sítio, a antiga villa dos Tachibana, chamada Ohana, integra um complexo hoteleiro com o museu Tachibana shikakan.

Você pode explorar o local a pé ou fazer passeios de barco pelo sistema de fossas para ver o layout e entender o design defensivo. Use sapatos robustos, pois algumas áreas envolvem água e terreno irregular da paisagem natural.

O sistema de fossos sobrevive como os canais da atual Yanagawa, e o local do castelo abriga hoje o liceu e a escola secundária de Yanagawa. O tenshudai, a base de pedra da torre, fica num canto do pátio da escola secundária e tem a alcunha de «Hesokuri-yama»; a sua encosta serve de zona de treino aos membros dos clubes desportivos. Ali foi erguido em 2010 um monumento de haiku dedicado ao poeta nascido em Yanagawa Kitahara Hakushū, o primeiro do país.