Minakami Onsen, building in Gunma Prefecture, Japan
Minakami Onsen é uma estância termal nas montanhas da prefeitura de Gunma, formada por várias nascentes naturais distribuídas por um vale ao longo do rio Tone. A área conta com diversas pousadas e hotéis, a maioria dos quais oferece banhos privados e partilhados abastecidos diretamente pela água da nascente.
As nascentes desta área são usadas há séculos, e o local tornou-se um retiro conhecido durante o período Edo. No século XX, a construção de barragens ao longo do rio Tone transformou a paisagem do vale, mas as tradições de banhos termais continuaram sem interrupção.
As pousadas ryokan da região seguem a hospitalidade japonesa tradicional, onde os hóspedes vestem yukata e partilham refeições preparadas com vegetais da montanha e peixe de rio. O banho não é visto apenas como lazer, mas como parte de uma rotina diária que os visitantes podem observar e experimentar.
A maioria das pousadas e banhos situa-se ao longo do vale do rio Tone e pode ser alcançada a partir da estação de Jomo-Kogen de autocarro ou táxi. Muitos ryokan oferecem um serviço de transporte a partir da estação, pelo que vale a pena verificar no momento da reserva.
Takaragawa Onsen, uma das nascentes mais conhecidas da zona, tem um dos maiores banhos coletivos ao ar livre do Japão e permite banhos mistos, o que é hoje raro em todo o país. Esta prática, conhecida como konyoku, era comum no Japão mas desapareceu quase por completo na maioria dos outros onsen.
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