Aekuni Shrine, Santuário xintoísta em Iga, Japão

O santuário Aekuni é acedido por um torii vermelhão com uma placa de madeira escura de caracteres verticais, de onde uma ampla escadaria de pedra cinzenta sobe entre duas balaustradas baixas de pilares quadrados rematados. No topo ergue-se um edifício de culto de madeira escura com pórtico saliente, bordo frontal do telhado curvo e telhado principal baixo, ladeado por dois longos estandartes roxos e um letreiro branco sobre a entrada. O santuário ocupa cerca de 19.038 metros quadrados em Iga.

Segundo a tradição do santuário, Aekuni-jinja foi fundado em 658, quarto ano do reinado da imperatriz Saimei, quando os descendentes de Ōhiko-no-Mikoto o honraram como ancestral. Aparece no Engishiki de 927 como o único grande santuário (taisha) da província de Iga. Em 1581, as tropas de Oda Nobunaga incendiaram os edifícios durante a guerra de Tenshō Iga; o santuário foi reconstruído em 1593 e Honda Takatora mandou restaurar o honden em 1609.

O nome do santuário vem de Aekuni-tsu-kami, divindade original do distrito de Ahai. A sua dança do leão (shishimai), datada da era Keichō (1596-1615), é executada a 3 de janeiro, 17 de abril e 5 de dezembro e é tida como o modelo das danças do leão de Iga; é bem cultural folclórico imaterial da província de Mie. O santuário guarda doze quadros dos Trinta e Seis Poetas Imortais, atribuídos a Kanō Sanraku e classificados em 2005.

O santuário é geralmente fácil de alcançar a pé e tem bastante espaço para explorar suas diferentes áreas. Os visitantes devem usar roupas apropriadas e calçados resistentes, pois o terreno apresenta cascalho e caminhos naturais.

O nome do santuário escreve-se 敢國神社, não 敢国神社, e no recinto há uma rocha chamada Momotaro-iwa. Outro vestígio do passado: o corpo sagrado perdido nos combates após 1582 foi recuperado por Mizuguchi Sayuemon, da aldeia de Shimabara, e a sua família guardou uma carta de agradecimento de 1620 e um lugar reservado nas festas do santuário.