Shimobe Spa, Estância termal em Minobu, Japão

Shimobe Spa é um balneário termal em Minobu alimentado por fontes naturais conhecidas por suas propriedades curativas há mais de mil anos. A área apresenta mais de uma dúzia de hotéis e hospedarias, todos abastecidos pela mesma fonte subterrânea, e muitos permitem que os visitantes se banhem sem se hospedarem.

Segundo a lenda, um santuário foi fundado aqui depois que um senhor provincial do século 9 veio às águas curativas para se recuperar, e o famoso guerreiro Takeda Shingen também teria visitado a região. O assentamento manteve seu caráter como balneário desde então e foi posteriormente reconhecido entre as 100 fontes termais mais famosas do Japão.

O nome vem de um santuário fundado segundo a lenda local por um senhor provincial em busca de cura, uma herança que ainda define o lugar hoje. A rua principal hospeda pequenas lojas, hospedarias tradicionais e restaurantes com decoração simples que mantêm o caráter autêntico de um balneário clássico.

O resort é fácil de alcançar de carro de Tóquio em aproximadamente três horas ou de trem para a estação Shimobe Onsen com conexões de ônibus para cidades próximas. Muitas hospedarias oferecem banhos de uso diurno, permitindo que os visitantes se mergulhem sem se hospedarem.

Um local especial é o pequeno santuário de Kumano escondido na encosta de uma colina, acessado por um beco estreito e marcado por um brilhante portão torii vermelho. O santuário possui uma característica única: um tobogã gigante que faz parte de sua estrutura.