Santa Maria Novella, Basílica gótica e renascentista no Centro Histórico de Florença, Itália
A Basílica de Santa Maria Novella é um grande edifício de igreja no centro histórico de Florença, Itália, que pertenceu a frades pregadores dominicanos. A fachada exibe padrões geométricos em mármore branco e verde, enquanto o comprimento de cerca de 99 metros abrange várias capelas laterais, claustros e uma capela espanhola.
Em 1221 os dominicanos receberam a pequena igreja de Santa Maria delle Vigne e em 1242 iniciaram uma igreja nova e maior; a partir de 1246 concederam-se indulgências a quem contribuísse. A nave ficou concluída em meados do século XIV e o papa Martinho V consagrou a igreja em 1420. Giovanni Rucellai encarregou Leon Battista Alberti de concluir a fachada em mármore branco e verde-escuro de Prato, terminada em 1470.
O nome Santa Maria Novella remonta ao século XIII, quando os dominicanos ergueram sua nova igreja aqui, distinta de estruturas mais antigas. Hoje fiéis assistem à missa enquanto visitantes entram em capelas e contemplam afrescos encomendados por famílias florentinas ao longo de séculos de mecenato.
A basílica abre diariamente das 9 da manhã às 17h30, com entrada que também concede acesso aos claustros e à capela espanhola. Os visitantes devem usar sapatos confortáveis já que o complexo abrange múltiplos níveis e pátios que exigem caminhar para explorar.
Em 1572, o astrónomo de Cosme I, Ignazio Danti, colocou uma esfera armilar e um quadrante astronómico com gnómon nos arcos cegos das extremidades da fachada inferior. A esfera servia para determinar o equinócio da primavera, observado publicamente em 1574, e as sombras do gnómon davam a hora segundo três métodos. Danti também abriu um orifício no óculo sul a 21 metros de altura e traçou uma meridiana no pavimento.
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