Vale Inferior do Awash, Sítio paleontológico Patrimônio Mundial na região de Afar, Etiópia
O vale do Awash inferior é uma região árida com formações vulcânicas, fontes termais naturais e diversas camadas geológicas distribuídas em uma vasta área. A paisagem consiste de planícies arenosas e rochosas cortadas por padrões de erosão que expõem milhões de anos da história da Terra.
A região tornou-se um centro de pesquisa paleontológica em meados do século 20 quando cientistas começaram a escavar importantes restos fóseis de ancestrais humanos. Essas descobertas transformaram completamente como os pesquisadores entendem o desenvolvimento humano ao longo de vários milhões de anos.
O povo Afar mantém práticas pastoralistas no vale, movendo seus rebanhos conforme as estações em busca de água e pastagens. Seus assentamentos se integram à paisagem árida, refletindo séculos de adaptação a um ambiente tão hostil.
A visita exige autorizações e guias locais para chegar com segurança aos sítios de escavação e explorá-los. As temperaturas superam regularmente 30 graus Celsius, portanto prepare-se para o calor extremo, a sombra limitada e os longos tempos de viagem a partir de cidades próximas.
O vale contém camadas sobrepostas de sedimento que preservam fósseis de diferentes períodos como páginas em um livro de história aberto. Esta sequência natural permite aos pesquisadores rastrear milhões de anos de evolução em um único local, uma raridade no estudo paleontológico.
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