Emerita Augusta, Sítio arqueológico romano em Mérida, Espanha

Emerita Augusta é um vasto sítio arqueológico romano que se estende por amplas áreas da cidade moderna de Mérida, no oeste de Espanha. Os vestígios visíveis incluem um grande teatro com bancada semicircular, um anfiteatro oval para jogos públicos, várias ruínas de templos, vestígios de bairros residenciais com mosaicos no pavimento e duas pontes de pedra que ainda hoje atravessam o rio.

Augusto fundou a colónia em 25 antes de Cristo como povoação para soldados reformados de duas legiões após o fim das Guerras Cantábricas no norte da Ibéria. O povoado cresceu até se tornar um importante centro administrativo da província romana de Lusitânia e manteve esse papel durante vários séculos até à queda do Império Romano do Ocidente.

Os visitantes caminham por ruas traçadas por engenheiros romanos e passam junto a colunas que outrora emolduravam o fórum onde comerciantes negociavam e oficiais se reuniam. O traçado da antiga colónia ainda molda a forma como as pessoas circulam por partes do centro urbano moderno.

Os vestígios estão dispersos por toda a cidade, pelo que os visitantes devem prever caminhadas longas entre monumentos individuais. Uma combinação de calçado confortável e um mapa ou aplicação telefónica ajuda na orientação entre o teatro, o anfiteatro e as restantes ruínas.

O museu local conserva inscrições que documentam os nomes e origens de legionários individuais que aqui se estabeleceram após o serviço. Algumas lápides mostram até os rostos destes soldados em retratos esculpidos.