French Way, Rota de peregrinação no norte de Espanha

O Caminho Francês é uma rota de peregrinação em Espanha que vai desde a fronteira francesa em Saint-Jean-Pied-de-Port até Santiago de Compostela, cobrindo aproximadamente 780 quilómetros. O caminho atravessa campos de trigo planos, colinas arborizadas e aldeias medievais com igrejas de pedra e ruas estreitas.

O percurso tomou forma na primeira metade do século XI: a Historia Silense relata que o rei Sancho III Garcés de Navarra (r. 1004-1035) preparou o caminho entre os Pirenéus e Nájera. Um documento de 1047 do hospital de Arconada já menciona peregrinos a caminho de Roma e de Santiago. Desde o século XI, os reis concederam privilégios e isenções fiscais para atrair colonos franceses, de quem deriva o nome Camino Francés, atestado em Astorga no século XII.

As padarias das aldeias ao longo do percurso vendem pão fresco e especialidades regionais aos peregrinos que frequentemente começam a caminhar antes do nascer do sol. Muitos albergues exibem mensagens e desenhos deixados por viajantes anteriores, criando um sentido visível de comunidade mundial.

Setas amarelas e símbolos de vieira marcam o caminho através de aldeias, campos e florestas. Muitas etapas têm cerca de 20 a 30 quilómetros de comprimento, e pode pernoitar em albergues ou pequenas pensões ao longo do percurso.

Os peregrinos recolhem carimbos num pequeno caderno de albergues, igrejas e cafés para receber um certificado oficial no final. Alguns carimbos apresentam símbolos locais como uvas, torres ou animais, cada um refletindo uma região.