Wadi Al-Hitan, Monumento natural no Governo de Faium, Egito
Wadi Al-Hitan é uma reserva natural no Egito onde esqueletos de baleias de tempos antigos são visíveis na superfície do deserto. Os fósséis mostram estruturas ósseas completas dessas criaturas marinhas e tornam tangível a evolução dessas espécies.
A área ficava sob o Mar de Tétis durante o período Eoceno há cerca de 40 milhões de anos, um oceano raso onde essas baleias viviam. Após a morte, os animais foram enterrados por sedimentos e seus ossos permaneceram intactos por milhões de anos até serem expostos posteriormente.
O nome vem da palavra árabe para vale, descrevendo a depressão onde os fósséis repousam. Os visitantes podem observar como esses restos estão espalhados pela paisagem desértica como monumentos ao ar livre da vida antiga.
O terreno é seco e quente, portanto os visitantes devem trazer bastante água e usar roupas leves e protetoras. Tours guiados com explicações ajudam a entender os fósséis individuais e sua importância.
Em alguns locais, os visitantes podem ver restos de membros posteriores que mostram que esses animais marinhos descendiam de ancestrais terrestres. Essas características de transição anatômica tornam a área especialmente valiosa para estudar a evolução.
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