Canal de Suez, Canal marítimo no Istmo de Suez, Egito.
O canal do Suez é uma via navegável no Egito que liga o mar Mediterrâneo ao mar Vermelho ao longo de 193 quilómetros de deserto através do istmo. A passagem funciona sem eclusas, pois ambos os mares estão ao mesmo nível, e o canal atinge profundidades de cerca de 24 metros nos pontos mais fundos.
O diplomata francês Ferdinand de Lesseps iniciou a construção da via navegável em 1859 e inaugurou-a em novembro de 1869 após dez anos de trabalhos. Várias expansões nas décadas seguintes permitiram a passagem de navios de carga cada vez maiores e transformaram radicalmente os padrões do transporte marítimo mundial.
Ao longo do percurso, marinheiros de todos os continentes encontram-se diariamente enquanto transportam mercadorias por território egípcio. Os portos ao longo do caminho tornaram-se centros onde se cruzam tradições marítimas de três continentes e as tripulações fazem pausas breves durante o trânsito.
Atravessar por aqui encurta a viagem marítima entre a Europa e a Ásia em 7000 quilómetros em comparação com contornar África pelo cabo da Boa Esperança. Quem desejar observar a rota pode encontrar pontos acessíveis ao longo das margens de onde se avistam os navios que passam.
Mais de 50 navios de carga passam diariamente em ambas as direções, transportando cerca de doze por cento do comércio mundial através desta passagem. Durante períodos de grande procura, por vezes formam-se longas filas em ambas as extremidades, causando atrasos que podem prolongar-se por vários dias.
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