Argel

Argel estende-se ao longo da Baía de Argel, onde edifícios brancos descem as colinas em direção ao Mediterrâneo formando um efeito de anfiteatro natural. A cidade antiga, conhecida como Casbah, eleva-se abruptamente acima do distrito portuário moderno, enquanto amplos bulevares conectam o centro comercial com bairros residenciais que se estendem vários quilômetros para o interior.

O assentamento começou como posto comercial fenício e desenvolveu-se num porto importante sob controlo romano. Governantes otomanos transformaram-no numa base de poder regional entre os séculos XVI e XIX, antes de o domínio colonial francês moldar o traçado urbano moderno visível hoje.

As famílias reúnem-se em cafés junto ao mar durante as tardes, bebendo chá de hortelã adoçado enquanto observam barcos de pesca retornarem ao porto. Vendedores na Casbah vendem tapetes tecidos à mão e objetos de cobre em vielas estreitas que ecoam com chamados dos muezins de mesquitas próximas pela manhã.

O sistema de metro conecta os principais distritos e facilita a navegação pela cidade, especialmente durante os períodos de maior movimento matutino e vespertino. Os bairros nas colinas exigem calçado confortável devido a vielas íngremes, e muitas áreas públicas apresentam escadas sem rampas ou elevadores alternativos.

O Jardin d'Essai du Hamma, jardim botânico estabelecido em 1832, abriga mais de mil espécies de plantas de diferentes zonas climáticas em 58 hectares (143 acres). Figueiras gigantes com raízes extensas e palmeiras exóticas ladeiam caminhos sinuosos que levam a lagos e estufas repletas de vegetação tropical.