Tomateninseln, Ilhas fluviais em Au am Rhein, Alemanha.

Tomateninseln são três ilhas artificiais situadas no Rio Reno perto de Au am Rhein entre os quilômetros 349 e 350. Essas ilhas se formaram naturalmente durante os trabalhos de regulação do rio e posteriormente foram transformadas em importantes áreas de proteção para a nidificação de aves.

As ilhas se formaram em 1907 como resultado da regulação do Rio Reno quando a construção de estruturas de contenção levou naturalmente à formação de ilhas na curva do rio. Essas obras de engenharia transformaram fundamentalmente a paisagem do rio e criaram novos habitats.

O nome vem de uma história local sobre marinheiros holandeses que descartavam tomates podres rio acima antes de chegar a Basileia, o que levou ao crescimento espontâneo de plantas de tomate nas ilhas. Essa lenda reflete a conexão histórica entre essas terras e o comércio fluvial que as caracterizou.

As ilhas têm acesso público limitado pois são estritamente protegidas como santuário de aves, mas podem ser vistas das áreas ribeirinhas próximas ou a partir de um passeio de barco no rio. As visitas no início da manhã ou no final da tarde oferecem as melhores chances de observar a atividade dos pássaros.

As sementes de tomate chegam às ilhas através de sistemas de esgoto, pois sobrevivem intactas à digestão humana, levando ao crescimento espontâneo de tomates nas ilhas e margens. Esse fenômeno agrícola acidental torna essas áreas protegidas um encontro inusitado entre resíduos humanos e a natureza.