Buchenloch, Caverna da Era do Gelo próxima a Gerolstein, Alemanha

O Buchenloch é uma gruta no dolomito da Gerolsteiner Kalkmulde, a norte de Gerolstein. Tem cerca de 30 metros de comprimento, 4 de largura e 2,4 de altura média, com uma espessa coluna central, uma câmara lateral grande e outra pequena, e um estreito passadiço lateral de cerca de 15 metros à esquerda. A água de infiltração dissolve calcite e dolomite, formando concreções e estalactites.

A gruta foi escavada na década de 1880 por Eugen Bracht, um pintor paisagista. Uma ferramenta de pedra ali encontrada pertence ao Musteriense, o que indica que neandertais permaneceram na gruta. Os ossos de animais apontam para o mamute, o urso das cavernas, o cavalo selvagem e a rena como presas. Os achados arqueológicos estão no Rheinisches Landesmuseum de Tréveris; parte dos ossos perdeu-se e outros estão no museu Villa Sarabodis, em Gerolstein.

O nome da gruta junta «Buchen» a «loch»; também é conhecida como Buchenlay. Durante a Segunda Guerra Mundial, como a linha férrea de Gerolstein era um alvo estratégico, parte da população da cidade abrigava-se na gruta durante os bombardeamentos, a par das florestas de Dietzenley.

A gruta é de acesso público e chega-se facilmente pelo Vulkanwanderweg (Eifel) e pela nona etapa do Eifelsteig. Não se deve entrar entre 1 de outubro e 31 de março, quando a proteção legal dos morcegos proíbe o acesso a possíveis abrigos de hibernação. Algumas zonas são escuras e húmidas, e no fundo uma encosta argilosa íngreme sobe quase até ao teto.

A parede do fundo da gruta é formada por uma encosta íngreme e argilosa que chega quase ao teto. A água de infiltração dissolve a calcite e a dolomite da rocha dolomítica, depositando sinter calcário e estalactites no interior da cavidade.