Tuoshan, Grutas budistas e montanha em Qingzhou, China

Tuoshan é uma montanha com 638 estátuas de Buda em pedra talhadas ao longo de sua encosta oriental, com grutas antigas distribuídas em vários níveis do terreno. As cavernas variam em tamanho e profundidade, abrigando esculturas com diferentes graus de detalhe e estilos de épocas diversas.

Durante as dinastias Zhou do Norte e Tang, artesãos entalharam esculturas budistas nas grutas da montanha, buscando inspiração em diversas influências artísticas da Ásia Central. Este período de intensa atividade de escultura em pedra deixou um dos principais centros de arte budista em pedra da China.

O nome Tuoshan significa «montanha do camelo», pela forma da sua crista. As 638 esculturas de cinco grutas principais representam sobretudo as três figuras do Paraíso Ocidental: Amitabha, Avalokiteshvara e Mahasthamaprapta, ao lado de fileiras de mil budas, guardiões, apsaras voadoras e pequenos retratos de doadores.

Tuoshan fica a cerca de 4 km a sudoeste do centro de Qingzhou. As grutas alinham-se na borda leste, perto do cume, e no cume situa-se o complexo do templo Haotian, alcançado pela ponte Tian Qiao sobre o leito seco do Tian He. Os caminhos são desiguais e por vezes íngremes, pelo que convém calçado resistente.

O Gabinete Qibao no Templo Haotian apresenta uma arquitetura inusitada com uma estrutura de duplo arco de pedra que não requer vigas de suporte. Este feito de engenharia foi notável para sua época e permanece como testemunho de métodos construtivos inovadores.