Tal Chhapar Sanctuary

Tal Chhapar é um refúgio de vida selvagem no distrito de Churu dentro da região do deserto de Thar, estendendo-se por depressões salinas planas com vastas pradarias. Rebanhos de antílopes blackbuck vagueiam por estas planícies abertas durante todo o ano, e aves de rapina como águias-das-estepes e águias-de-asa-redonda do deserto planam sobre a extensão.

O Marajá de Bikaner utilizou a área como o seu terreno de caça privado para a família real e seus convidados até 1947. Após a independência da Índia o terreno passou para proteção estatal e foi formalmente declarado refúgio de vida selvagem em 1966.

O nome da reserva vem de um termo local para uma depressão salina rasa que recolhe água durante a monção e depois se transforma em pastagem seca. Pastores de aldeias próximas trazem as suas cabras aqui para pastar, partilhando o espaço com os rebanhos selvagens e seguindo padrões de uso da terra centenários.

A área situa-se aproximadamente a 85 quilómetros (53 milhas) da cidade de Churu e é melhor visitada entre setembro e março quando as temperaturas são mais frescas e os avistamentos de vida selvagem tornam-se mais frequentes. As primeiras horas da manhã oferecem as melhores oportunidades para avistar antílopes e aves de rapina antes do calor do meio-dia varrer a planície.

Uma rara espécie de erva chamada Mothiya cresce apenas aqui e em algumas outras regiões, reconhecida pelas suas sementes em forma de pérola que as aves espalham pela planície. As comunidades locais recolhem estas sementes para moer em farinha e como suplemento à alimentação animal durante períodos de seca.