Lothian Island Wildlife Sanctuary, Área protegida no distrito de South 24 Parganas, Índia
O Lothian Island Wildlife Sanctuary é uma área protegida numa ilha remota do delta do Ganges, em Bengala Ocidental, Índia, próxima do Golfo de Bengala. A ilha está completamente coberta por florestas de mangue, atravessada por pântanos rasos e estreitos canais de água que tornam o terreno praticamente intransitável a pé.
O santuário foi designado em 1976 pelo governo indiano para proteger as zonas húmidas e as espécies que delas dependem. Isso aconteceu num período em que a perda de manguezais na região mais ampla dos Sundarbans gerava uma preocupação crescente.
Lothian Island não tem residentes permanentes nem infraestrutura turística, pelo que todas as visitas acontecem sob a supervisão de guardas florestais. Isso dá à experiência um caráter direto e pouco mediado, difícil de encontrar noutros locais do delta dos Sundarbans.
O santuário só pode ser alcançado de barco a partir de Namkhana, e todas as visitas devem ser organizadas através do departamento florestal local. Como as marés e os canais em constante mudança condicionam o acesso à ilha, recomenda-se ir de manhã cedo e levar equipamento impermeável.
Embora a ilha esteja hoje permanentemente desabitada, foi outrora usada por comunidades piscatórias como ponto de paragem sazonal, de que ainda restam vestígios em alguns pontos de atracagem abandonados ao longo da costa. Esta presença humana passada contrasta fortemente com a paisagem que a natureza desde então recuperou por completo.
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