Bhitarkanika National Park, Parque nacional no distrito de Kendrapara, Odisha, Índia.
Bhitarkanika é uma área protegida no leste da Índia onde os rios do interior encontram o mar, formando uma extensa rede de florestas de mangue e vias navegáveis. A vegetação fica parcialmente submersa durante a maré alta, de modo que raízes de árvores e margens lamacentas moldam a maior parte da paisagem.
Os governantes de Kanika caçavam aqui até o início da década de 1970, antes de o governo colocar a área sob proteção. A conversão oficial em parque nacional seguiu-se em 1975 para salvaguardar a fauna ameaçada e as florestas de mangue.
Os pescadores das aldeias vizinhas percorrem as vias navegáveis em pequenas embarcações usando conhecimentos transmitidos sobre marés e correntes. Os coletores de mel entram na floresta durante certas fases lunares, quando as abelhas estão menos ativas e a colheita se torna mais segura.
Os passeios de barco com guias experientes geralmente partem de aldeias na borda da área e duram várias horas por canais estreitos. O melhor período de visita vai de outubro a março, quando o calor diminui e as aves migratórias chegam.
Vários milhares de crocodilos de água salgada vivem nos rios e canais da área protegida e frequentemente se aquecem nas margens lamacentas. Os visitantes veem os répteis durante os passeios de barco a uma distância segura enquanto permanecem imóveis em águas rasas.
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