Khardung La, Passagem de montanha em Ladakh, Índia
Khardung La é um passo de montanha em Ladakh, Índia, que se eleva a 5.359 metros acima do nível do mar e liga o vale do rio Indo com os vales de Shyok e Nubra. A estrada serpenteia através de paisagens áridas com encostas rochosas, curvas estreitas e vistas de picos nevados ao redor.
O passo formou durante séculos uma ligação importante na rota de caravanas de Leh a Kashgar, onde milhares de cavalos e camelos transportavam mercadorias entre o Tibete e a Ásia Central. Em tempos mais recentes, o exército indiano expandiu a estrada para abastecer postos militares em altitudes maiores.
O nome Khardung La vem do idioma tibetano e refere-se à passagem entre diferentes vales. Bandeiras de oração em cores vibrantes tremulam nas encostas, colocadas por viajantes como marcas de respeito e proteção para sua jornada.
Os viajantes devem passar pelo menos dois dias em Leh para se adaptar à altitude antes de cruzar o passo. É necessária uma autorização do escritório do Comissário Distrital, e a melhor época para visitar é entre maio e outubro, quando as operações de limpeza de neve abrem a estrada.
A Border Roads Organisation mantém esta rota estratégica que abastece a geleira Siachen, operando em temperaturas de 20 a menos 40 graus Celsius. Os trabalhadores devem limpar regularmente neve e detritos para manter a estrada transitável para comboios militares e viajantes civis.
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