Île du Pilier

A Île du Pilier é uma pequena ilha rochosa a alguns quilômetros a noroeste de Noirmoutier, separada da ilha principal por um canal de navegação. O local ocupa aproximadamente 4 hectares e é marcado por dois faróis, um funcionando automaticamente e outro de épocas históricas, além de um antigo prédio de semáforo restaurado.

A ilha foi habitada em tempos pré-históricos, conforme atestado por descobertas arqueológicas neolíticas. Na Idade Média, monges cistercienses estabeleceram uma pequena comunidade aqui em 1172, mas abandonaram o local após cerca de 30 anos, e posteriormente a ilha foi desenvolvida como posição defensiva.

A ilha hoje serve principalmente como refúgio para aves marinhas que nidificam e se reproduzem aqui. As rochas nuas e a vegetação escassa definem a aparência de um lugar que pertence inteiramente à natureza selvagem e é apenas observado pelos visitantes.

A ilha é acessível apenas por barco e as visitas são limitadas durante a estação de nidificação entre abril e junho para evitar perturbar pássaros nidificantes. Os visitantes devem observar que as condições climáticas e as marés podem mudar as condições lá e devem verificar com antecedência.

O nome pode vir de uma palavra antiga que significa 'ilha das meninas', mas os historiadores não confirmam essa lenda. De qualquer forma, a origem pouco clara do nome reforça a impressão de que esta pequena ilha guarda seus segredos do passado.