Condado de Poitou, Província histórica no centro-oeste da França
Poitou é uma antiga província no centro-oeste da França, cobrindo atualmente principalmente os departamentos de Vendée, Deux-Sèvres e Vienne, com Poitiers servindo como centro histórico. A área estende-se desde as planícies costeiras atlânticas a oeste até colinas suaves e vales fluviais mais a leste, mostrando uma paisagem variada de campos, bosques e zonas húmidas.
Carlos Martel derrotou as forças muçulmanas perto de Poitiers em 732, parando o seu avanço para norte e tornando a região um ponto de viragem na história europeia. Mais tarde, a área tornou-se campo de batalha entre reis ingleses e franceses até se juntar permanentemente à França no século XV.
O nome vem dos Pictões, uma tribo gaulesa que vivia aqui antes da época romana. Igrejas e aldeias ainda mostram como os estilos construtivos do norte e do sul se encontram, visíveis nas cores da pedra e nas formas dos telhados usados na área.
Os viajantes encontram aqui muitas igrejas românicas e aldeias medievais, facilmente acessíveis por estradas secundárias e adequadas para passeios de um dia. A paisagem é plana ou suavemente ondulada, tornando o ciclismo e as caminhadas fáceis sem muito esforço.
O Marais Poitevin a norte de La Rochelle forma uma das maiores zonas húmidas da França, onde se pode viajar de barco de fundo chato por canais de água verde. A área é frequentemente chamada de Veneza Verde porque os canais são ladeados por choupos e freixos que se refletem na água.
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