Batalha do Somme, Batalha da Primeira Guerra Mundial no norte da França

A Batalha do Somme foi um grande combate terrestre da Primeira Guerra Mundial travado ao longo do rio Somme, no norte da França, de julho a novembro de 1916. Envolveu forças da Grã-Bretanha, da França e do Império Britânico de um lado, e o exército alemão do outro.

A ofensiva foi lançada pelos Aliados para aliviar a pressão sobre Verdun e romper as linhas alemãs. Ao final, o front mal havia se movido, apesar de meses de combate e perdas enormes dos dois lados.

O dia 1 de julho é um dia de lembrança para a Grã-Bretanha e as nações da Commonwealth, pois marca o primeiro e mais mortífero dia da batalha. Todos os anos, cerimônias acontecem nos memoriais da região, reunindo pessoas de muitos países.

O campo de batalha é hoje uma paisagem aberta na Picardia, com memoriais, cemitérios militares e trincheiras preservadas espalhados pela região. Alugar um carro facilita a visita aos locais dispersos, pois as distâncias entre eles são consideráveis.

No primeiro dia de combate, 1 de julho de 1916, o exército britânico sofreu mais de 57.000 baixas, o pior dia de toda a sua história. Os tanques apareceram em um campo de batalha pela primeira vez naquele setembro, embora ainda fossem pouco confiáveis e quebrassem com frequência.