Desert de les Palmes Natural Park

O Deserto das Palmas é um parque protegido com penhascos rochosos e florestas mediterrânicas que se estendem ao longo da costa, sendo o Pico Bartolo o ponto mais alto com quase 730 metros. O território cobre vários milhares de hectares e apresenta uma mistura de florestas de pinheiros, rochas descobertas e uma vegetação muito especial.

A área recebeu proteção legal em 1989 após os grandes incêndios florestais de meados dos anos 1980 e início dos anos 1990 que destruíram extensas zonas. Seguiram-se programas amplos de restauração da vegetação nativa.

O nome Deserto das Palmas vem dos monges carmelitas que estabeleceram centros espirituais nesta zona. Os mosteiros e eremitérios que construíram ainda marcam a forma como este lugar é vivido e compreendido.

É possível acessar o parque a partir de Benicasim pela estrada CV-147, onde trilhas sinalizadas levam a mirantes e locais de interesse. É melhor visitar cedo pela manhã ou no final da tarde para evitar o calor, especialmente na primavera, início do verão ou no outono.

O parque é o lar da palmeira anã europeia Chamaerops humilis, que cresce aqui no seu habitat natural e inspirou o nome da área. As formações de arenito vermelho sustentam espécies vegetais especializadas adaptadas aos solos pobres em cálcio.