Valcotos, Antiga estação de esqui na Serra de Guadarrama, Espanha
Valcotos é uma antiga estação de esqui na Sierra de Guadarrama localizada na zona sul do Parque Natural de Peñalara, posicionada entre o Circo de Peñalara e o Puerto de Cotos. As encostas ficam em uma altitude onde a neve aparece de forma confiável durante os meses de inverno e onde pastagens abertas recebem caminhantes nas estações mais quentes.
O local foi aberto como estação de esqui em 1969 com equipamentos básicos e cresceu rapidamente para nove remontes mecânicos até meados dos anos 1980. Desempenhou um papel importante no desenvolvimento dos esportes de inverno perto de Madrid e ajudou a popularizar o esqui em toda a Espanha durante esse período.
O local recebe seu nome pela sua posição entre as cristas das montanhas e foi durante muito tempo um ponto de encontro para entusiastas de esportes de inverno da região de Madrid. Os visitantes ainda podem observar vestígios de antigas instalações espalhadas pelas encostas ao caminhar pela área.
As encostas agora estão abertas para esqui cross-country e podem ser acessadas a partir do Puerto de Cotos, oferecendo acesso simples para visitantes de inverno. No verão, as trilhas funcionam bem para caminhar e explorar os ecossistemas de pradarias de montanha deste intervalo central.
Em 1999, as autoridades tomaram a decisão incomum de desmantelar todas as instalações de esqui e restaurar a paisagem ao seu estado natural, um movimento sem precedentes na Europa naquela época. Este desmantelamento permitiu que a área montanhosa se recuperasse e demonstrou como as terras pós-industriais poderiam ser devolvidas à natureza.
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