Reserva natural de las Islas Columbretes

A Reserva natural de las Islas Columbretes é uma reserva natural marinha ao largo de Castelló de la Plana na Espanha, protegendo quatro grupos de ilhotas vulcânicas situados a 48 quilómetros da costa. A reserva abrange tanto ecossistemas subaquáticos como zonas terrestres, sendo Illa Grossa a única ilha onde os visitantes podem desembarcar.

Os navegadores gregos e romanos chamavam estas ilhas de Ophiusa e Colubraria devido às numerosas cobras que habitavam o terreno vulcânico. O farol de Illa Grossa foi construído entre 1856 e 1860 para orientar os navios ao longo deste trecho remoto de costa.

O nome deriva do latim colubraria, referência às cobras que habitavam o arquipélago antes de serem removidas no século XIX. Os visitantes podem explorar os antigos alojamentos do faroleiro na Illa Grossa, agora dedicados a programas educativos sobre conservação marinha.

O acesso às ilhas requer autorização do pessoal da reserva, que pode ser obtida no centro de visitantes do Planetário de Castellón de la Plana. O número diário de visitantes é limitado, por isso convém solicitar a autorização com bastante antecedência, especialmente nos meses de verão.

A reserva protege a lagartixa das Columbretes, que não existe em nenhum outro lugar do mundo. As águas em torno do arquipélago servem de zona de nidificação para a gaivota de Audouin, uma ave marinha rara que se reproduz em apenas algumas colónias mediterrânicas.